機械潤滑系統大多以循環方式進行潤滑，潤滑油在潤滑系統油泵作用下不斷地流動和循環。當潤滑油流動中與空氣接觸并受到激烈攪動時，就有可能將空氣混入油中產生泡沫。 潤滑油中產生泡沫會對使用帶來一系列影響。這些泡沫若不能及時消除，會使得潤滑油的冷卻效果下降、管路產生氣阻、潤滑油供應不足、增大磨損、油箱溢油，甚至出現油泵抽空等故障。因此，要求潤滑油具有良好的抗泡性，在出現泡沫后應能及時消除，以保證潤滑油在潤滑系統中正常工作。

油品中的泡沫和氣泡的危害為：
（1）增加了油的可壓縮性，油壓不穩，影響系統調節，嚴重時會導致控制系統失靈。
（2）產生噪聲和振動，嚴重時會損壞設備。
（3）降低油泵的有效容積和油泵的出口壓力，影響油循環。
（4）破壞油膜，發生磨損。
（5）油中溶有空氣，高高溫下會加速油品的氧化變質。